Internationallement reconnu comme l’étendard des libertariens, le Gadsden Flag trouve son origine dans la guerre d’indépendance des Etats Unis d’Amérique contre le Royaume-Uni dans la seconde moitié du 18ième siècle. Il doit son nom à son inventeur, Christopher Gadsden, patriote, milicien et membre du premier congrès américain. D’abord drapeau d’un milice de Caroline du Sud, il s’est progressivement répandu dans l’ensemble du mouvement indépendantiste. Au fil du temps et de l’évolution politique des Etats-Unis vers un état centralisé, il sera définitivement supplanté par le drapeau actuel (stars and stripes) et l’Aigle impérialiste. Le Gadsden flag survivra dans la tradition populaire et localiste dont sont issus la plupart des libertariens américains. La diffusion récente des idées libertariennes et la campagne retentissante de Ron Paul auront permis à chacun de découvrir ce prestigieux symbole du combat pour la liberté.

En son centre, le drapeau porte l’image d’un crotale prêt à frapper. Apparemment agressive, l’image ne se comprend qu’en référence aux moeurs de cet animal. Bien que mortellement dangereux pour l’homme, le serpent à sonnettes est un animal doux et pacifique. Il vit caché dans son trou et n’attaquera jamais le premier. Il symbolise donc le principe de non-agression qui guide la philosophie libertarienne. Mais si quelqu’un fait mine de vouloir lui marcher dessus, il jaillit rapide comme l’éclair et peut tuer son agresseur par sa seule morsure. Il symbolise donc aussi le principe de résistance à l’oppression qui doit guider l’action des libertariens. La devise “Don’t tread on me” se traduit mal par les expressions “ne me foule pas au pied”, “ne me marche pas dessus” ou “ne me menace pas”. Elle signifie que la menace de la violence est déjà une violence à laquelle il convient de réagir.

Nous aimons ce drapeau parce qu’il nous rappelle que nous participons à un mouvement mondial qui plonge ses racines dans les révolutions libérales des 18ième et 19ième siècles. Nous sommes les enfants des lumières et les héritiers d’une longue tradition de lutte pour la liberté. Le soleil de notre victoire brille déjà dans le fond doré de notre drapeau.